Cette commande permet à une station de détreminer l'adresse Ethernet (de carte réseau) d'une autre station du même réseau. Cette adresse Ethernet est composée de 6 séries de chiffres dont les trois premiers correspondent au constructeur, et les suivants sont attribués par le constructeur. Aucune carte réseau n'a donc la même adresse Ethernet qu'une autre. On peut voir ci-dessous la réponse à cette commande :
vanouden-chapelle[~] arp -a Net to Media Table: IPv4 Device IP Address Mask Flags Phys Addr ------ -------------------- --------------- ----- --------------- eri0 raspail 255.255.255.255 00:03:ba:12:d8:33 eri0 iena 255.255.255.255 08:00:20:b1:88:eb eri0 Tx-Elv-10 255.255.255.255 00:00:a7:02:35:6c eri0 srv-lbx1 255.255.255.255 00:d0:70:00:92:62 eri0 nation 255.255.255.255 08:00:20:e6:93:32 eri0 ssr2100-e 255.255.255.255 00:e0:63:0d:6e:9a eri0 tour-cd 255.255.255.255 00:80:a1:42:ab:20 eri0 dhcp-e242 255.255.255.255 00:30:65:e2:01:26 eri0 dhcp-e210 255.255.255.255 00:a0:24:aa:31:bf eri0 chapelle.enstimac.fr 255.255.255.255 SP 00:03:ba:08:7c:bf eri0 BASE-ADDRESS.MCAST.NET 240.0.0.0 SM 01:00:5e:00:00:00 vanouden-chapelle[~]
La carte Ethernet de 'Iena' a donc pour numéro : 08:00:20:b1:88:eb et la station 'sorbonne' a pour numéro : 08:00:20:91:c9:d9.